Organopolisiloksani su revolucionirali industriju u 19. stoljeću. Govorimo o silikonu i njegovim derivatima koji su zahvaljujući svojim jedinstvenim svojstvima omogućili modernizaciju mnogih procesa kako na polju mehanike tako i na polju medicine.
Najčešći silikonski proizvodi danas su silikonske cijevi, brtve i brtvila. Svojstva silikona omogućuju rad proizvoda od njega na različitim temperaturama, čak i kritičnim. Dakle, radni opseg silikonske cijevi je od -55 do +290 Celzijevih stupnjeva.
Cijevi izrađene od silikona otporne su na razne čimbenike, kao što su:
- izloženost mineralnim uljima;
- morska voda i kipuća voda;
- razne kemikalije, lužine, kiseline, alkoholi;
- otpornost na ultraljubičasto zračenje.
Silikonske cijevi dobro podnose deformacije, nisu toksične i čak mogu podnijeti zračenje. Uz to, vijek trajanja cijevi može biti i do 30 godina. Ovisno o načinu proizvodnje, cijevi imaju različite boje.
Medicinska upotreba
Medicina, možda i ponajviše, trebala bi biti zahvalna zbog otkrića silikona i njegovih svojstava. Ovaj je materijal doslovno zamijenio nepraktične i često nesigurne polietilenske materijale. Danas se silikonske cijevi koriste za izradu kapaljki. Koriste se u raznim medicinskim uređajima za opskrbu ljekovitim tvarima i smjesama zraka, kao što su, primjerice, uređaji za inhalacijsku anesteziju i umjetnu ventilaciju pluća. Cijevi su neophodne kao razni drenažni sustavi za odvodnju, jer ne dolaze u kontakt s krvlju i ne deformiraju se zbog izloženosti toplini. Oni spašavaju život postoperativnim pacijentima kad to prije nije bilo moguće.
Upotreba u tehnologiji
U tehničkom području silikonske cijevi koriste se za dovod i uklanjanje različitih tekućina, izoliraju žice, stvaraju zaštitni premaz za cijevi u korozivnom okruženju.
Primjerice, u automobilskoj industriji cijevi se koriste za dovod benzina u motor i u krug hlađenja automobila. Dobro podnose pritisak pa se mogu koristiti za hlađenje raznih uređaja i jedinica.
Uporaba prehrambene industrije
Silikonske cijevi široko se koriste u prehrambenoj industriji, gdje se koriste u raznim vrstama separatora, linija za punjenje, destilacijskim jedinicama, rektifikacijskim stupovima. To je vrlo povoljno jer silikon nema mirisa. U tim instalacijama silikonska cijev služi kao opskrba tekućinom za preradu i daljnje doziranje.
Cijevi su također nezamjenjive u raznim znanstvenim laboratorijima. Zbog svojih svojstava koriste se u mnogim eksperimentalnim postrojenjima za izolaciju novih kemijskih i bioloških tvari. Tamo se uz pomoć ovih cijevi isporučuju i obrađuju kemijski i biološki reagensi kako bi se dobile nove tvari.
