Kvaliteta prvih cjelovečernjih filmova bila je dovoljno udaljena od suvremenih standarda i oni su više nasljeđe kulture i dio povijesti nego razonoda, čak i za istinske filmofile.
Prvi dugometražni film režirao je australski redatelj Charles Tate, a zvao se Priča o bandi Ned Kelly. Nažalost, od senzacionalnog filma svog vremena, koji je trajao više od sat vremena, preživjelo je tek desetak minuta.
Film je premijerno prikazan u Melbourneu u Australiji 26. prosinca 1906. i izazvao je takav polet da se dvadeset godina prikazivao u gradovima Australije, Velike Britanije i Novog Zelanda. Gotovo stotinu godina nakon premijere, 2007. godine, UNESCO je "Priču o Kelly Gang" uvrstio na popis "Sjećanja svijeta", prepoznavši je kao prvi cjelovečernji film u povijesti kinematografije.
"Priča o Kelly Gang" govori o čovjeku koji je stvarno postojao - Edward Kelly, australski pljačkaš koji je živio u devetnaestom stoljeću, bio je vrlo poznat po brojnim pljačkama banaka i ubojstvima predstavnika zakona.
Još za života Kelly je postao dio folklora, Australci su bili podijeljeni u dva tabora: neki su ga smatrali zločincem koji zaslužuje smrtnu kaznu, dok su ga drugi oplemenjivali, čineći Nedu Kellyjem simbolom otpora kolonijalnim vlastima.
1880. Edward Kelly obješen je zbog svojih zločina i pokopan u zajedničkoj grobnici na zatvorskom groblju, unatoč činjenici da je sudu predstavljena peticija koju su potpisali deseci tisuća Australaca koji su se zauzeli za Edwarda. Tek 2011. pronađeni su ostaci slavnog pljačkaša, zahvaljujući DNK testu, a Kellyni potomci zahtijevali su od vlasti da izvrše odgovarajuće ponovno pokopavanje. Znakovito je da je Edward pogubljen u Melbourneu, gradu u kojem se održala premijera prvog cjelovečernjeg filma o njegovom životu.
Samo pet godina kasnije, u Rusiji je snimljen i prvi cjelovečernji film. Nazvan je "Obrana Sevastopolja", a Vasilij Gončarov i Aleksandar Khonzhonkov postali su redatelji i scenaristi.
"Obrana Sevastopolja" pokrivala je događaje koji su se dogodili pedesetih godina devetnaestog stoljeća, tijekom Krimskog rata. Radi veće pouzdanosti u snimanje nisu bili uključeni samo vojni povjesničari, već i pravi veterani obrane Sevastopolja.
Premijera filma "Obrana Sevastopolja" održala se 26. listopada 1911. u Livadiji, a prvi su joj gledatelji bili Nikola II i drugi predstavnici kraljevske obitelji. Nakon revolucije iz filma su uklonjene sve scene koje su cenzori smatrali monarhijskim i religioznima, što je značajno smanjilo duljinu filma.
