Može se zamisliti kakva bi zabuna vladala na gradskim ulicama i modernim autocestama da kretanje vozila ne podliježe određenim pravilima. Međutim, restriktivni zahtjevi za vozače prijevoza nisu uvijek postojali. Prvi pokušaji da se nekako usmjeri kretanje na ulicama gradova datiraju iz 1. stoljeća prije Krista.
Mnogo prije nego što se auto pojavi
Jedan od prvih koji je pokušao uspostaviti red u gradovima bio je Gaj Julije Cezar. Kao drevni rimski vladar, Cezar je u posljednjim godinama svoje vladavine donio dekret prema kojem je uveden jednosmjerni promet na ulicama Rima. Privatnim kočijama i kolima bilo je zabranjeno izlazak i izlazak sunca gotovo do zalaska sunca. Gosti grada bili su prisiljeni napustiti prijevoz izvan Rima i kretati se pješice. Ispunjavanje ovog zahtjeva nadzirala je posebna nadzorna služba.
Predstavnici rimske "cestovne inspekcije" imali su pravo rješavati sporove i sukobe koji su se često javljali između vlasnika kolica.
Tijekom srednjovjekovnih vremena promet u gradovima postao je živahniji. Čak su se i jednostavne konjske zaprege koje su se vozile uskim ulicama gradova međusobno često sudarale. Srednjovjekovni vladari svojim su uredbama uveli određena pravila za građane konja i nogu. Uvedena su ograničenja brzine kretanja i određen je redoslijed putovanja. Bilo je i kazni koje su se strogo primjenjivale na prekršitelje. Međutim, ta su se pravila odnosila samo na pojedina mjesta i nisu bila univerzalna.
Novo vrijeme - nova rješenja
Pravila puta, kako su ih svi danas navikli predstavljati, nastala su u Engleskoj tek krajem 19. stoljeća. 1868. godine na jednom od londonskih trgova postavljen je mehanički semafor koji je sadržavao disk u boji. Semaforom se moglo upravljati samo ručno. Krila su mu bila raspoređena tako da su mogla zauzeti dva položaja. Ako je krilo bilo vodoravno, kretanje je bilo zabranjeno. Spušteno krilo omogućilo je kretanje, ali s krajnjim oprezom.
Ovaj prototip modernog semafora nije bio nimalo savršen. Dizajn uređaja bio je neuspješan. Puko zveckanje lanca koji je pokrenuo semafor bilo je tako strašno da su konji prestrašeno odskočili od njega. Osim toga, nakon nekog vremena semafor je jednostavno eksplodirao iz nepoznatog razloga, ozlijedivši obližnjeg čuvara reda.
Prvi cestovni znakovi mogu se nazvati posebnim pločicama koje su označavale smjer kretanja i udaljenost do određene točke.
Kako su stvorena moderna prometna pravila
1909. godine u Parizu je održana konferencija na kojoj je odlučeno uvesti jedinstvena pravila prometa za Europu. Ovom događaju olakšao je nagli porast broja motornih vozila, porast intenziteta prometa i brzine vozila. Konvencija o cestovnom prometu usvojena na međunarodnom forumu uvela je neke putokaze.
Prvi objedinjeni znakovi označavali su neravnu ili vijugavu cestu, kao i željeznički prijelaz i pješački prijelaz.
U sljedećim desetljećima pravila prometa znatno su obogaćena i dopunjena novim odredbama. Glavni cilj programera pravila bio je stvoriti ujednačenost i osigurati sigurnost za sve sudionike u prometu. Postupno su se pojavila ona prometna pravila, koja danas zna svaki nadležni vozač i pješak.
