Već je prilično teško zamisliti život bez zrcala, ovaj je objekt tako prikladan i potreban. Tijekom stoljeća izrada zrcala pretvorila se iz gotovo čarobnog čina u običan postupak.
U modernoj proizvodnji konvencionalnih zrcala štetna živa već se dugo ne koristi, što je za obrtnike zrcala stvorilo puno problema. U današnje vrijeme umjesto žive koristi se aluminij ili srebro. Minimalni set za izradu zrcala je glatka staklena ploča, prikladni abraziv za mljevenje, demineralizirana voda, sredstva za odmašćivanje, otopina soli srebra, kositar, kemikalije za postupak obnavljanja i boja za zaštitni sloj.
Od davnina je odraz bio obdaren čarobnim svojstvima.
Tehnologija izrade ogledala
Stakleni lim se transporterom transportira do područja za brušenje i pranje. Cerijev oksid (nestabilni metal izrađen od lantanida) koristi se kao abraziv za brušenje. Obje strane staklenog lima dovode se do apsolutne glatkoće, a zatim se ispiru zagrijanom destiliranom vodom koja otapa onečišćenje masti.
Destilirana voda dobra je jer ne ostavlja tragove na čaši. Za stvaranje reflektirajućeg sloja bez ikakvih problema potrebna je savršeno čista površina. Činjenica je da interakcija reagensa s mineralima koji mogu ostati na staklu pri korištenju obične vode može dovesti do oštećenja zrcalne prevlake.
Nakon toga, čaša se priprema za posrebrenje. Srebro se ne može učvrstiti na staklenoj površini, pa se tanki sloj tekućeg kositra raspršuje na polirani list stakla. Dalje, kada se dodaju potrebni reagensi, otopina soli srebra reagira s tim slojem kositra.
U početku je živa sudjelovala u procesu izrade zrcala, što je znatno smanjilo život obrtnika. Izrada jednog zrcala trajala je u prosjeku dvadeset dana.
Na staklenom limu, koji je reflektirajuća površina, stvara se tanki film. Mekan je, nestabilan, stoga je potreban gusti zaštitni sloj. Listovi provjereni na nedostatke premaza dopušteni su u sljedeću fazu.
Završna faza izrade ogledala
Mekani srebrni film, koji je zapravo ogledalo, zahtijeva dobru zaštitu. Ogledala kratkog vijeka imaju debeli sloj zaštitne boje na stražnjoj površini. Radi trajnosti, tanki sloj bakra raspršuje se na gotov proizvod i na njega se već nanosi boja. Sušenje boje i bakra vrši se u nekoliko faza na različitim temperaturama. Nakon potpunog sušenja, zrcala se ponovno ispituju na nedostatke, ako se u ovoj fazi pronađu fragmenti s mjehurićima ili tamnim točkama, oni se odsjeku.
