Baloni su svojevrsni simbol razvoja civilizacije, ti su uređaji prvi ostvarili san osobe da se digne na nebo. Koristili su se u znanstvene svrhe, u vojnim poslovima, sportu i zabavi. Naporima entuzijasta ovaj simbol je sačuvan i razvijen do danas.
Balon je zrakoplov koji koristi podizanje laganih plinova zatvorenih u nepropusnu omotnicu. Obično se radi o vodiku i heliju, koji imaju gustoću nižu od one u atmosferskom zraku. Plutajuća (arhimedovska) sila djeluje na balon; pod njegovim djelovanjem on se diže sve dok se ne izjednači s njegovom gravitacijom.
Kako je sve počelo
Prvi radni balon stvorila su braća Montgolfier, krajem 18. stoljeća u Francuskoj. Ovaj je balon napravljen od lana i napunjen zrakom zagrijanim na 100 ° C. U budućnosti su se takvi uređaji počeli nazivati baloni s vrućim zrakom. Na prvo putovanje Francuzi su poslali patku, pijetla i ovcu. Balon se uzdigao 500 metara i preletio oko dva kilometra. Otprilike u isto vrijeme znanstvenik J. Charles, također Francuz, dizajnirao je i izgradio balon s vodikom. Školjka je bila izrađena od fine svile i prekrivena gumenom otopinom.
Prvi letovi balonom bili su rekreativne prirode, no uskoro su se baloni počeli koristiti za zemljopisna i geološka istraživanja i na vojnim događajima. 1805. godine sudionici ruske ekspedicije oko svijeta po prvi su put balonom promatrali zračne struje. Austrijske trupe 1849. bacale su zapaljive i eksplozivne bombe na Veneciju uz pomoć balona. Tijekom francusko-pruskog rata putem balona uspostavljena je poštanska veza blokiranog Pariza s ostatkom Francuske.
Koji su baloni
Besplatni baloni su nevođena zračna vozila, mogu imati posadu ili bez nje, obavljati kratke i duge letove. Opremljeni su uređajima za podešavanje visine uspona, polijetanja i brzine spuštanja. Odnosno, posada može prestati letjeti kad je to potrebno, ali smjer kretanja ovisi o zračnim strujama. Ovaj balon ima meku ljusku napunjenu plinom i pilotsku gondolu ovješenu o vodove. Gondola može biti otvorena i hermetična. Stratosferski baloni imali su kabinu pod pritiskom, koja se uzdizala preko 15 km u stratosferu za znanstvena istraživanja i astronomska promatranja. Baloni bez posade dobivali su spremnike za znanstvenu opremu.
Privezani baloni su po dizajnu i principu djelovanja slični slobodnim balonima, ali se drže vezanim kabelom pričvršćenim za vitlo. Promjenom duljine kabela možete prilagoditi visinu podizanja. S posadom se baloni dižu do 2 km, a bez posade do 10 km. Privezani baloni koriste se u vojne svrhe, kao osmatračnice, za obuku padobranaca.
Zračni brodovi (kontrolirani baloni) pojavili su se tek sredinom 19. stoljeća. Da bi se poboljšala upravljivost i postigla upravljivost, propeleri su počeli biti pričvršćeni na balone. Najpoznatiji zračni brodovi bili su zrakoplovi tvrtke pod vodstvom grofa Ferdinanda von Zeppelina. Za razliku od ostalih vozila tog doba, njemački su zračni brodovi imali metalni okvir. Zračni brodovi Zeppelin koristili su se u vojne i civilne svrhe. Zlatne godine "Zeppelina" trajale su do 20-ih godina 20. stoljeća, prije početka ere gradnje zrakoplova.
Danas se baloni i zračni brodovi uglavnom koriste za zabavu. Vožnja balonom omiljena je zabava mnogih ljudi širom svijeta. Godišnje se održi više od 400 različitih zrakoplovnih festivala, od kojih su najpoznatiji Bristol Balloon Fiesta, Big Bear Balloon Festival u New Jerseyu i Albuquerque festivali balona.
